Cuando se trata de comics, la muerte, la mayoría de las veces, es solo una condición temporal.

Es una herramienta utilizada para crear un efecto dramático, para revitalizar un personaje obsoleto, o simplemente para preparar el escenario para la subsiguiente exageración que rodea su inevitable resurrección. Hay pocas excepciones a esta regla, y las pocas que logran mantenerse muertas son aquellas cuyas muertes están intrínsecamente relacionadas con la historia de origen de un héroe, como Ben Parker o Thomas y Martha Wayne.

Este Artículo contiene Spoiler de The Amazing Spider-Man Annual # 42

Dicho esto, cuando los personajes no mueren, las longitudes de sus restricciones en la vida futura tienden a variar mucho en The Amazing Spider -Man Annual # 42, Marvel trajo una cara familiar que no se ha visto desde 1987: Ned Leeds.

Debutándose en The Amazing Spider-Man #18 de noviembre de Stan Lee y Steve Ditko, Ned Leeds fue un reportero del Daily Bugle que compitió con Peter Parker para ganarse el afecto de la secretaria del Bugle, Betty Brant, una batalla que finalmente ganaría. Sin embargo, Ned y Peter siguieron siendo amigos, e incluso eligió a Peter para ser su padrino, en su boda y la de Betty.

La dulce vida de Ned finalmente comenzó a deteriorarse cuando se le encomendó la tarea de investigar al misterioso y nuevo villano conocido como Hobgoblin. Siguiendo a su escondite, Ned es capturado por el hombre cuyo verdadero nombre es Roderick Kingsley y le lavan el cerebro para que no solo sirva al Hobgoblin, sino que actúe como su sustituto, lo que tiene un efecto perjudicial en el matrimonio de Ned.

Eventualmente, Kingsley decide que ya no tiene ningún uso para Ned, y después de haber pasado mucho tiempo convirtiéndolo en el perfecto chivo expiatorio, revela su identidad como el Duende al inframundo criminal. Como resultado, Ned es asesinado por asociados que trabajan bajo el extranjero en la guerra de bandas para el imperio criminal de Kingpin, y su cuerpo sin vida queda atado a una silla hasta que Peter lo descubra. Sin embargo, como Spider-Man, Peter se sorprende cuando obtiene fotos de Ned disfrazado de Hobgoblin. No es hasta años más tarde que comienza a especular que debe haber sido incriminado, y estas sospechas finalmente se confirman cuando Spidey y Betty coaccionan a Kingsley en una confesión grabada.

Ahora, avancemos rápidamente a The Amazing Spider-Man Annual #42, donde nos encontramos con la versión clonada del grupo criminal conocido como Enforcers. Entrando a una habitación llena de humo, una figura sombría le encarga al grupo que rastree a Betty y se asegure de que una historia potencialmente dañina relacionada con la Batalla Revolucionaria de Blood Creek, que Ned estaba investigando poco antes de su muerte, nunca vea la luz. Efectivamente, sin embargo, Betty ya está en el proceso de armar las piezas del rompecabezas sin terminar que su difunto esposo dejó atrás.

Al final, la estatua que conmemora la batalla no está hecha de cobre, sino de tritio, un metal raro que es tan caro como explosivo. Esencialmente, se trata de una bomba de relojería que se encuentra en medio de un parque público, y como Betty descubre pronto, fue plantada allí por Ernesto Karnelli del sindicato internacional del crimen conocido como Maggia.

Afortunadamente, Betty y Spider-Man son capaces de evitar que el asociado de Karnelli detone la bomba, y gracias a la historia final de Ned ayudando a exponer a la Maggia, la estatua es reemplazada por un monumento al difunto reportero. Sin embargo, cuando Peter y Betty admiran el evento conmemorativo en el parque, vemos un rostro familiar en el fondo: un hombre sin hogar que intentó ayudar a Betty en la escaramuza anterior. Sin embargo, en lugar de acercarse a ellos, camina hacia un receptáculo de basura cercano y se quita el sombrero, el abrigo y lo que aprendemos es una barba falsa. Luego, mientras lanza una sonrisa en la dirección de su esposa, el hombre que ahora conocemos es Ned Leeds se va sin decir una sola palabra.

Al igual que Wolverine, parece como si Marvel planea jugar el juego largo con el sorprendente regreso de Ned. Aún así, quedan varias preguntas, la menor de las cuales es obvia: ¿es realmente un clon? Después de todo, ya hemos visto un clon de Ned emergente recientemente en Dead No More: The Clone Conspiracy. 

Incluso si demuestra ser un clon, obviamente tiene los recuerdos y las conexiones emocionales de Ned, por lo que básicamente vuelve el personaje al mundo de Spidey.

Cualquiera que sea el caso, Slott está amasando algo grande para el final de su carrera masiva en The Amazing Spider-Man , o tal vez simplemente está preparando la mesa para el próximo equipo creativo.

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